NJPW '18 - THE ROAR OF THE LION: Be a Survivor!

Aoyagi, apesar da pouca idade, é um dos participantes com mais experiência no torneio. O lutador da AJPW conseguiu dominar facilmente o americano Cheeseburger e mostrou o porquê é um dos favoritos para vencer a copa.

Kawato é um dos participantes mais promissores do torneio. Conseguindo conciliar golpes aéreos de grandes highflyers com a garra e força de vontade de uma futura estrela. Yagi, por sua vez, acumula mais uma derrota mas é uma grande experiência para o novato.

Umino, o filho do lendário Red Shoes Unno, é um dos destaques do torneio. É chance de mostrar para todos que não está ali só por causa de seu pai e Henare, um young lion com o físico de um monstro, foi o oponente perfeito para o jovem. Umino abusou de sua velocidade e o contraste com Henare deixou o público atento durante o combate. Umino viria a vencer com um potente dropkick na face do aprendiz da Oceania.

No encontro dos monstros em forma de young lion, Kitamura e Oka mostraram ao público de Sendai que poderão ser grandes nomes em breve. Vimos uma grande influência de Nagata e Nakanishi nos movimentos dos lutadores e o protegido do "Blue Justice" viria a finalizar seu 'rival' com o Backdrop Hold em pouco mais de sete minutos.

Depois de um pré-show recheado de combates da Young Lions Cup, foi a vez dos Young Lions menos experientes, Ren Narita e Teruaki Kanemitsu, terem a chance de mostrar ao público um pouco de suas habilidades frente a dois ex-IWGP Heavyweight Champions. Sem muitos problemas, o Unchained Gorilla viria a finalizar Narita com seu característico golpe. Mesmo com a derrota, o importante para ambos os jovens é a experiência e a oportunidade de pisar no mesmo ringue com futuras lendas.

Captain gerou muita desconfiança em Yoshitatsu e seus parceiros pelo seu passado como BONE SOLDIER. Captain, entretanto, parecia não entender o que se passava e se distraiu tentando argumentar com seus companheiros. Isso possibilitou que Tama anotasse mais uma vitória para sua conta.

Em um encontro de veteranos e Taichi, vimos um combate bastante morno. TAKA e Taichi, como sempre, tentaram usar maneiras ilegais para vencer o combate mas Kojima e Tenzan, por conhecerem o estilo da dupla de anos, conseguiram impedir as tentativas. Mesmo sendo uma dupla da terceira geração, os ex-campeões conseguiram usar a vantagem de peso e experiência para derrotarem os juniors com o famoso TenCozy Driver.

Kojima e Tenzan viriam a falar nos bastidores, após o final do combate, que estão aptos a terem mais um reinado como campeões de duplas. Não importa a empresa, eles querem cinturões.

Combate cheio de ação de início ao fim, como é típico dos juniors. Apesar de não competirem em tempo integral, a dupla de BUSHI e Hiromu não decepcionou e mostrou uma sincronia de golpes ao nível de seus adversários. SHO e YOH, que terão uma chance de conquistar os títulos junior de duplas no show de Osaka, estavam confiantes e conseguiram mostrar uma fluidez que não havíamos visto desde seus retornos. A sequência final teve BUSHI tentando o MX mas SHO foi rápido e antes do Ingobernable pular das cordas, este lhe aplicou um Flapjack e YOH completou com um Complete Shot, encaixando assim o 3K para a vitória.

No combate entre envolvidos na tag team title picture, Rocky Romero sofreria nas mãos dos gigantes da Suzuki-gun. Archer e Davey, praticamente, não deixaram o ex-campeão de duplas junior passar a vez para Ishii e Goto - que ainda parecia ter sua crise de "estrelismo". Goto, após quase levar a derrota para sua equipe, foi um tanto quanto esperto e passou a vez para Rocky que, mesmo com toda sua garra, não foi capaz de bater de frente com Archer. O texano finalizar Romero com uma Killer Bomb, deixando um recado bem claro para CHAOS: não estamos mais de brincadeira!

Após o final do combate, Archer e Davey atacaram Goto e Ishii com os cinturões de duplas. Iizuka aproveitou e acertou todos os três membros da CHAOS com a Iron Glove.

Em um combate bastante engraçado, Jado e Gedo estiveram perdidos frente a velocidade de Dragon Lee - que parecia estar adaptado à New Japan Pro-Wrestling depois de um longo período afastado. Sem muita imprevisibilidade, Lee viria a vencer o combate para seu time ao finalizar o ex-booker da Pro Wrestling NOAH.

Lee e Ospreay confrontaram-se após o final do combate, mas não houve contato físico. Depois da tensão entre os dois juniors, Taguchi entregou uma máscara personalizada da Taguchi Japan para o mexicano e o trio vencedor dançou à música do Funky Weapon para gargalhadas dos fãs em Sendai.

Para "hypar" o combate entre Kenny e Trent no próximo grande show em Osaka, os dois uniram forças com outros membros de suas facções para enfrentar-se em um combate de duplas. Trent estava mais atento, visto que havia sofrido uma derrota "surpresa" para Tama Tonga no último Road to. Enquanto Omega e os Young Bucks estavam em dia de galhofa, Bad Luck Fale e Okada mostraram problemas um com o outro e lutaram até no meio da crowd. Trent viria a finalizar um dos Bucks para fortalecê-lo antes de enfrentar Omega.

Trent consegue uma importante vitória frente aos parceiros de Kenny Omega. O campeão norte-americano sai rindo de seu desafiante enquanto este o chamava para o ringue.

Ibushi e Naito mostraram respeito um pelo outro, mas o novo campeão não fez o mesmo com Tanahashi e Robinson. Ibushi acabou impedindo que seus parceiros começassem uma briga com a LIJ após o combate e Naito fez o mesmo. Ibushi estendeu sua mão para Naito e este acabou apertando com um sorriso irônico em seu rosto.

No momento mais chocante do show, WALTER 'destruiu' Michael Elgin em menos de dois minutos. Numa verdadeira squash-match, o canadense tentou ir pra cima do membro da Suzuki-gun no início, mas isso foi um grande erro. WALTER logo pegou Elgin pela garganta e o levantou com uma só mão para o Chokeslam. Seguido de um Golden Bomb e do HellRaising, o austríaco finalizou Elgin e deixou o público de Sendai chocado.

Após o combate, Elgin estava sendo ajudado por young lions a voltar para os bastidores mas WALTER atacou o lutador. O membro da SZKG aplicou diversos Powerbombs no apron e em seguida aplicou um HellRaising no ringside.
~ Elgin foi levado de maca para os bastidores após o ataque.

White e Finlay vieram ao ringue por primeiro vestido com novas roupas. White estava vestido de preto e com uma jaqueta de couro, enquanto Finlay, além de um novo penteado, vestia branco e seu traje lembrava bastante o que Chris Hero usava. A equipe dos ex-Young Lions eram os preferidos do público e mesmo com todos os maneirismos da Suzuki-gun, não deixaram se abater e, assim como YOH e SHO mais cedo, mostraram uma tranquilidade e fluidez no combate não vista até então.

Jay White esteve como o "Ricky Morton" de sua dupla, tendo um papel importante do comeback após Finlay sofrer nas mãos de Despy e Kanemaru. White esteve próximo da vitória com o Kiwi Krusher, mas Kanemaru viria a salvar seu parceiro mascarado no último segundo ao empurrar Finlay em direção a contagem. Os dois "criados da NJPW" viriam a jogar Kanemaru para fora e David voaria em direção ao ex-GHC Junior Heavyweight Champion no ringside.

White então aplica o Blade Runner em Desperado mas ao invés de ir para contagem, David Finlay pede para deixá-lo entrar no combate. O neozelandês pensa por alguns segundos e passa o tag para seu parceiro. Quando Finlay estava prestes a aplicar o Prima Nocta, Kanemaru retorna e puxa White para baixo do apron, fazendo-o bater o queixo no local. Finlay desvia sua atenção e tenta atacar Kanemaru, mas este responde com um Enzuigiri. No rebote do golpe de seu parceiro, Desperado aplica o Pinche Loco para finalizar o combate.

O combate começa com Honma tentando encaixar o Kokeshi em Sabre, mas este conseguia escapar de todas as tentativas e ia para fora do ringue. Em uma das saídas de Sabre, Honma foi atrás do britânico e os dois correram em volta do ringue até o campeão entrar de volta ao ringue. Honma sobe no apron, Sabre acerta um chute no peito dele e o desafiante fica na posição do rope-hung DDT. Sabre olha para a crowd por alguns segundos e ri, mas antes de conectar o golpe, Honma é rápido e aplica um roll-up no campeão. Sabre escapa no dois e logo que se levanta, é atingido por um Kokeshi. Sabre consegue escapar na contagem de dois e o público de Sendai fica chocado.

Honma sobe ao topo das cordas e tenta um novo Kokeshi, mas Sabre escapa durante a queda de seu adversário. Sabre aproveita e acerta pisões na cabeça de seu oponente. Em seguida, o britânico aplica um Brainbuster para uma contagem; que Honma escapa no dois. Sabre faz o sinal que tentará o PK mas Honma o segura antes da corrida para as cordas e tenta um German Suplex. Sabre se esforça e escapa para, em seguida, acertar um potente chute na cabeça do membro da G.B.H.

Honma cai de joelhos no ringue e Sabre acerta potentes joelhadas em sua cabeça, bastante parecidas com as que vemos no MMA. O campeão xinga o público de Sendai enquanto acerta alguns chutes no peito do campeão, chamando-os de "dickheads". O britânico corre para as cordas novamente, mas desta vez é recebido com um novo Kokeshi.

Honma não consegue capitalizar devido ao dano causado na sua cabeça. O desafiante levanta bastante tonto e Sabre, com dores no seu peito, começa a acertar tapas na cara de Honma e este, mesmo com todas as dificuldades, responde com um soco direto alá KUSHIDA. Honma se prepara para um novo Kokeshi, mas Sabre consegue capturá-lo no mid-air em um Guillotine Choke.

Honma está prestes a ficar desacordado e Sabre desiste da hold. O campeão acerta novos pisões na cabeça de seu adversário antes de acertá-lo com um PK - mas ao invés do peito, o chute acerta a cabeça de Honma - nocauteando-o. Sabre põe apenas um pé sobre o peito de Honma e levanta o seu dedo, fazendo o sinal de "primeiro lugar", enquanto o árbitro faz a contagem decisiva.

Após o combate, Sabre se aproxima de Hirooki Goto, que estava comentando o combate na transmissão em japonês, e o provocou chamando-o de "dickhead" e mostrou seu cinturão, antes de ir para os bastidores com os dedos médios levantados para o "Aramusha".

Assim que soou o gongo, Marufuji e Shibata começaram a trocar cotoveladas no centro do ringue. Assim como nos clássicos contra Tomohiro Ishii, Shibata utilizou de toda sua técnica de wrestler amador para jogar Marufuji no chão várias vezes e acertar potentes golpes no Genius of Ark. Mesmo assim, Marufuji mostrou garra e utilizou joelhadas e chutes que estremeceram o campeão.

Após os minutos de insanidade, Shibata mostrou cansaço enquanto Marufuji ainda não dava sinais de fadiga. Isso permitiu e encorajou o "ex-ás da NOAH" a acertar joelhadas no campeão. Shibata mesmo sofrendo com a condição de seu corpo, foi capaz de segurar o joelho de Marufuji e em seguida o derrubou no chão com um chute. Marufuji levanta rapidamente e é recebido por uma cabeçada de Shibata, que não só derruba o adversário mas como o próprio Intercontinental Champion.

Médicos chegam ao ringside e pedem para checar Shibata, mas este recusa-se e levanta-se. Marufuji também levanta e acertar um Thrust Kick no campeão, deixando o de joelhos, e tenta seguir com um Ko-Oh mas Shibata desvia e aplica um German Suplex. Marufuji se escora no canto do ringue e o campeão aplica um Running Dropkick em seu desafiante, caindo no chão logo em seguida.

Shibata, com muita dificuldade, fica de pé com a ajuda das cordas. Marufuji também já parece cansado mas acerta um novo Thrust Kick em Shibata, mas este segura-se com todas suas forças nas cordas. Marufuji então acerta um Ko-Oh em Shibata e este cai.

O desafiante vai para o pinfall....1....2....Shibata estica seu braço e escapa da contagem. Marufuji parece não acreditar e faz sinal de que irá tentar o Emerald Flowsion. Naomichi tentar levantar seu adversário mas Shibata faz "peso morto" e evita que Marufuji aplique o golpe.

Shibata concentra sua força e empurra Marufuji em direção as cordas para no rebote acertar uma cotovelada direta na face do lutador da NOAH. Marufuji se ajoelha e Shibata acerta uma joelhada no queixo dele, deixando-o inconsciente.

Sem quase conseguir ficar em pé, Shibata levanta Marufuji e põe nos seus ombros. Mas devido a tontura, Naomichi consegue escapar por trás de Shibata e tenta o Ko-Oh. Shibata recebe o golpe mas devolve com um soco giratório para seguir com um Go to Sleep.

Shibata cambaleia para os lados e espera Naomichi fica na posição do Penalty Kick para acertar o golpe, cair sobre seu desafiante e vencer o combate.

Após o final do combate, Shibata é levado para os bastidores por alguns young lions e Hiroshi Tanahashi. Marufuji, por sua vez, recebe alguma ajuda de lutadores da NOAH que o acompanhavam mas mostrava estar em uma condição melhor.

Shibata é levado para a área de entrevistas. Ele é perguntado sobre quem vai ser seu próximo desafiante, mas mau consegue falar devido ao cansaço. Tanahashi pega o microfone de Shibata e fala que as coisas ficarão claras quando Shibata estiver em condições melhores.

Obrigado pelo feedback!

Aoyagi continua representando muito bem a AJPW no torneio dos novatos. Desta vez, a vítima de Aoyagi foi Shota Umino, que vinha de uma vitória na última rodada. Faltando duas rodadas para o fim do torneio, o representante da All Japan se consolida como um dos favoritos para vencer a Young Lions Cup.

Apesar do favoritismo, Kawato sofreu frente ao "monstro" Henare. Mesmo mostrando sua agilidade contra a força bruta do neozelandês, Henare foi capaz de dominar seu adversário devido ao físico avantajado. O young lion da Oceania consegue uma importante vitória no torneio depois de três derrotas. Mesmo sendo derrotado, Kawato ainda continua nos primeiros lugares da tabela e chega como um dos favoritos para os últimos dois confrontos.

No combate mais fácil para Kitamura no torneio, o protegido de Manau Nakanishi "squashou" Cheeseburger em cerca de dois minutos para recuperar-se da derrota na última rodada. Kitamura chega nos combates finais na mesma situação de Kawato, deixando o torneio cada vez mais "aberto".

No que podemos chamar de um dos combates "mais interessantes" do torneio, Oka e Yagi deram um grande espetáculo para o público no Koruaken Hall. Mesmo o combate durando cerca de sete minutos, o ritmo foi intenso desde o início lembrando o mítico combate de Shibata e Ishii no G1 CLIMAX 23. Yagi mesmo dando tudo de si, emendando chutes e cotoveladas no seu adversário, Oka mostrou o porquê de ser um dos favoritos ao resistir aos duros golpes de Yagi e respondendo à altura com suplexes no melhor estilo amador. O final do combate viria a acontecer com Oka aplicando um Backdrop Hold de surpresa em Yagi enquanto este preparava um running dropkick.

Depois da derrota no combate pelos títulos de duplas junior em Sendai, Finlay e White se juntaram à Dragon Lee, desafiante pelo principal título da divisão, para enfrentar a equipe da CHAOS. A dupla dos 'novatos' mostraram uma boa química com Lee e pareciam não ter se abatido pela derrota frente à Suzuki-gun. White viria a dar vitória para sua equipe após escapar de um Lariat de Gedo e conectar o Blade Runner.

Ospreay ofereceu um aperto de mão para Lee após o combate. O mexicano hesitou por alguns segundos mas aceitou. Os dois trocaram olhares profundos antes de soltarem as mãos.

Em um combate que misturava veteranos, um young lion e os membros do Bullet Club, a ação em ringue não foi o ponto alto. Com o ritmo bastante morno e com o público bastante calado, Yujiro viria a dar a vitória para sua equipe com o Miami Shine no jovem Teruaki Kanemitsu. Lembrando que Kanemitsu estava substituindo o campeão, Intercontinental Katsuyori Shibata, neste embate.

Se White e Finlay, os outros desafiantes pelos títulos junior, conseguiram uma vitória mais cedo, a Roppongi 3K conseguiu superar este fato, também com uma vitória, mas esta diretamente em cima dos campeões. Apesar disso, a noite não acabou bem para este quarteto da CHAOS pois Lance e Davey fizeram jus à frase "EVERYBODY DIES" ao castigar os quatro adversários e gerando momentos engraçados, mas dolorosos, com Killer Bombs nos juniors sobre Ishii e Goto caídos no ringue.

Após declararem que estão querendo desafiar por qualquer cinturão de duplas do mundo, Kojima e Tenzan conseguiram mais uma importante vitória. Desta vez sobre o quarteto da Suzuki-gun, os veteranos ao lado dos Great Bash Heel mostraram bom desempenho, tendo que se juntarem em diversos momentos para derrubar o gigante WALTER. 

Nos bastidores, Sabre Jr. comentou sobre as provocações que fez à Goto em Sendai ao declarar que ele quer os títulos de duplas que Goto carrega, e não importa de colocar o NEVER Openweight Championship em jogo para isso.

O ex-trio campeão de Los Ingobernables mostrou toda sua química contra um trio liderado por Hiroshi Tanahashi no penúltimo combate da noite. SANADA e Tanahashi tiveram novos desentendimentos no combate e tiveram que ser separados pelo árbitro em diversos momentos do combate.  Mesmo com esses problemas, EVIL viria a finalizar o combate para seu time ao mostrar para Taguchi que "tudo é o mal".

No último confronto entre Ibushi e Naito antes do show em Osaka, a dupla do Golden Star com KUSHIDA saiu vitoriosa em uma tag team match cheia de ação e insanidade. Mesmo com a vitória, Ibushi declarou nos bastidores após o combate que estava triste por não conseguir derrotar Naito durante a turnê, mas que as coisas melhorarão em Osaka e ele realizará seu sonho.