EURO 2016: países ricos terão mais jogos

A UEFA decidiu que as seleções dos países mais ricos ficarão nos grupos de apuramento com seis seleções, rumo ao Euro 2016. Os dois primeiros classificados de cada um dos nove grupos tem apuramento garantido. França acolherá o primeiro Europeu com 24 equipas.

A fase de qualificação terá nove grupos, uns com cinco seleções, outros com seis. As seleções dos países que geram maiores receitas terão sempre mais adversários, logo mais jogos. É melhor para o negócio.

A fase de apuramento termina com o apuramento do vencedor e do segundo classificado de cada grupo, mais o melhor terceiro. Ou seja, no final desta fase são conhecidos os nomes de 20 dos finalistas. Aos 19 apurados juntar-se-á a França, como organizador. Os restantes quatro bilhetes serão atribuídos através de play-off, aberto a oito seleções classificadas em terceiro lugar no respetivo. Ou seja, nos grupos de cinco haverá mais lugares que garantem o apuramento do que posições que levam à eliminação.

Nunca foi tão fácil chegar a uma fase final.

O sorteio para a fase de qualificação será em Nice, a 23 de fevereiro.

A UEFA só explicará em janeiro de 2014, depois de uma reunião do Comité Executivo, quais serão os critérios a ter em conta no sorteio. Mas já revelou que as seleções serão organizadas de acordo com um ranking específico que terá em conta os resultados nas seguintes competições: Mundial 2012 (fase de qualificação e fase final), Euro 2012 (fase de qualificação e fase final) e Mundial 2014 (fase de qualificação e play-off). Os jogos mais recentes terão mais importância na construção deste ranking.

As datas dos jogos de qualificação também já são conhecidas. A acção começará em setembro de 2014 e terminará em outubro de 2015.

A UEFA introduz aquilo que designou por «semana do futebol». Na prática, isto significa que os jogos não serão concentrados em apenas dois dias (sexta e terça, como agora), mas sim ao longo de uma semana. Haverá obrigatoriamente dois dias de descanso entre jogos, por seleção, e todos os desafios de um grupo serão disputados nos mesmos dias. Assim, a UEFA garante que haverá maior visibilidade televisiva para as partidas da fase de qualificação. O valor comercial aumenta.

O play-off será em novembro de 2015 e o sorteio da fase final em dezembro.

O Euro 2016 terá lugar entre 10 junho e 10 de julho. Um mês de futebol para 24 seleções.