NJPW '18 - THE ROAR OF THE LION: Be a Survivor!

Finlay, em seu terceiro Best of the Super Juniors, buscava retomar o caminho das vitórias e para isso precisava derrotar Yoshinobu Kanemaru. Finlay esteve em um ritmo intenso e parecia que a vitória viria fácil para o ex-young lion mas Kanemaru foi esperto em um momento de distração conseguiu jogar David em direção ao árbitro. Kanemaru tentou atacar Finlay com uma cadeira mas este conseguiu desviar e acertou o japonês com um Spear. Finlay preparou para seu finalizador, o Prima Nocta, mas Kanemaru usou dos truques de White e acertou um low blow em David e finalizou a contenda com um Touch Out.

BUSHI e Ryusuke Taguchi são velhos conhecidos um do outro e isto ficou bem claro durante o combate. Taguchi, como de costume, fez sua galhofa e imitava alguns movimentos de BUSHI fazendo a "brincadeira do espelho" durante o combate - onde BUSHI levantava um braço, Taguchi também, etc. O "Funky Weapon" nessas brincadeiras quase saiu vencedor ao pegar BUSHI em um Small Package, mas o mascarado escapou e respondeu com um Codebreaker, seguido do MX para anotar a primeira vitória no Best of the Super Juniors.

Swann fazia seu primeiro combate singular pela New Japan ao enfrentar YOH, metade dos campeões de duplas junior da empresa. Swann impressionou o público com seus golpes aéreos e YOH teve dificuldade em acompanhar o ritmo do ex-Cruiserweight Champion da WWE, dando uma grande vantagem ao americano durante todo o combate. YOH ainda conseguiu mostrar uma reação nos minutos finais e chegou perto de aplicar o Silver Standard mas Rich foi rápido, desviou e respondeu rapidamente com um Rich Kick para garantir seus primeiros pontos no torneio.

O primeiro "grande" combate do torneio ficou por conta de KUSHIDA e Dragon Lee, dois representantes dos junior heavyweights ao redor do mundo. Lee e KUSHIDA, assim que soou o gongo, deram tudo de si e com intensos golpes e reversals, o combate conquistava o público do Koruaken Hall que não conseguia ter um minuto para descansar devido ao confronto dos dois lutadores - que lembrava, de certa forma, Ospreay contra Ricochet de alguns anos atrás. Os minutos finais mostraram ambos na trocação de socos e forearms com toda a força e um momentos, os dois acertaram socos ao mesmo tempo e caíram juntos no chão. KUSHIDA e Lee já mostravam cansaço e aproveitando um descuido do mascarado, o japonês, com muito esforço, aplicou o Back to the Future e apenas esticou sua mão sobre o peito do campeão da CMLL para vencer o combate.

Tanto Dragon Lee como KUSHIDA tiveram que ser levados aos bastidores com ajuda dos young lions e o vencedor não teve a oportunidade de falar com o público.

Kanemaru - 2 pontos;
BUSHI - 2 pontos;
Swann - 2 pontos;
KUSHIDA - 2 pontos;
Finlay - 0 pontos;
Taguchi - 0 pontos;
YOH - 0 pontos;
Lee - 0 pontos;

Após uma surpreendente vitória frente a Hiromu no primeiro dia do bloco, Kawato teve a missão de enfrentar El Desperado - um dos junior heavyweights mais experientes do roster. Tentando jogar limpo com Desperado, Kawato sofreu nas mãos do mascarado e este aproveitou o dano causado por Hiromu para punir o vencedor da Young Lions Cup. Hirai mostrou alguma reação mas Despy utilizou suas táticas sujas e após derrubar o árbitro Marty Asami, o membro da Suzuki-gun atacou com cadeiras e finalizou tudo com o Pinche Loco.

Vindo de uma vitória surpreendentemente frente à White na rodada passada, Scurll buscava manter a boa fase e alcançar a liderança do grupo enfrentando ACH - que também vinha de uma vitória, frente a Desperado na abertura do torneio. Diferente da rodada anterior, Scurll estava mais brincalhão mas ainda buscava aplicar o Bird of Prey, golpe que foi tentado diversas vezes contra o Switchblade. ACH, por sua vez, não foi vítima do BoP mas acabou caindo nas brincadeiras do Villain, dando a oportunidade deste último abrir vantagem para o restante do combate. Com diversos pisões no pescoço, Scurll foi brutal até os momentos finais onde deu o golpe de misericórdia com o Ghostbuster.

Depois de uma derrota surpreendente para Kawato na primeira rodada, Hiromu buscava redenção. Tendo como seu adversário SHO, metade dos campeões de duplas junior, o combate ganhou tempeiro a mais devido ao recente desafio que Hiromu e BUSHI fizeram aos campeões, então o membro da LiJ necessitava provar que era digno de uma title shot. Hiromu e SHO, dois formados no dojo, pareciam se conhecer muito bem e os golpes eram revertidos quase todo momento de ambos os lados. Depois de escapar do Cross Arrow, Hiromu teve "shades of KUSHIDA" e acertou um soco direto no queixo de SHO seguido da sequência de Death Valley Driver e TIMEBOMB para a vitória no melhor combate do torneio até o momento.

Vindo ambos de derrota, o main event da terceira noite de competições colocou Jay White para enfrentar Flip Gordon e o que vimos do campeão foi um lado mais agressivo do que nunca, lembrando bastante combates de veteranos com novatos. Apesar disso, Flip conseguiu tomar conta do combate na metade final com seus golpes aéreos que arrancavam aplausos do público e quase lhe renderam a vitória. Mas a inteligência de White prevaleceu e ao invés de tentar reverter os golpes, buscava impedir a aplicação dos mesmos ao chutar e/ou empurrar as cordas para Gordon perder seu equilíbrio. Depois de derrubar White com um Roundhouse Kick, Flip tentou seu Stunner mas o campeão, experiente em reverter esse golpe, pegou Gordon no mid-air e o colocou na posição do Blade Runner para a vitória.

White fechou o show e disse que o que aconteceu no Koruaken Hall foi apenas um "lance de sorte" para Scurll e que este só ganhou uma batalha, não a guerra. No final desta turnê, quando a NJPW retornar ao Koruaken, ele, White, vencerá o Best of the Super Junior. Breathe with the Switchblade!

Depois de um excelente combate contra KUSHIDA, Dragon Lee buscava redenção ao enfrentar o veterano Kanemaru. Com toda sua intensidade e agilidade, Lee levava vantagem sobre Yoshinobu mas este, com sua experiência, conseguiu dar a volta por cima e em pouco tempo já pensava em finalizar o combate com o Deep Impact. Ao tentar o seu finalizador, Kanemaru foi pego no mid-air por Lee com um Dropkick e numa sequência de joelhadas, o mexicano quase levou a vitória mas o ex-campeão de duplas junior conseguiu escapar no último segundo. Lee tentou finalizar o combate mas Kanemaru escapa e aplica um German Suplex seguido de uma nova tentariva do Deep Impact, mas o mexicano segura seu adversário e consegue aplicar o Desnucadora para vencer.

O dilema de Finlay sempre prometer "algo novo" e ser derrotado já durava semanas e o público estava começando a fartar-se das falácias dele. No outro lado tínhamos Rich Swann, que vinha de uma vitória na rodada anterior e buscava dar sequência ao seu bom início na companhia. Os dois lutadores mostraram ter certa conexão em ringue mas Finlay parecia estar nervoso e acabava pegando forte demais em alguns golpes, o que deixou Swann bastante irritado e este castigou David pelos minutos seguintes. Finlay conseguiria tomar vantagem no combate depois de um Spear em Swann e tentou o Prima Nocta mas antes de aplicar o golpe, levantou seu adversário nos ombros e aplicou um Celtic Cross, movimento usado bastante pelo seu pai, para conseguir sua primeira vitória em um longo tempo.

Depois de Hiromu bater SHO no terceiro dia de competições, foi a vez de BUSHI estar enfrentando a outra metade dos Roppongi 3K, YOH, que voltava a participar do Best of the Super Juniors e buscava sua primeira vitória pelo torneio. O combate em si foi bem morno, com ambos os lados tendo seus bons e maus momentos mas o final viria prevalecer o membro da LIJ que após escapar do Silver Standard e pegar YOH de surpresa com o MX.

KUSHIDA e Taguchi são velhos conhecidos, então os primeiros minutos do combate mostrou ambos trocando holds e estudando seu oponente para tentar achar uma fraqueza. Após conseguir uma vantagem, KUSHIDA começou a trabalhar nos braços de Taguchi mas este foi esperto e conseguiu reverter para por pressão nos calcanhares do Time Splitter. Lembrando muito o estilo de Sabre Jr., Taguchi focava apenas na parte citada e parecia um sanguessuga, enquanto KUSHIDA buscava escapar e para isso teve que utilizar de pisões na cabeça do Funky Weapon - que o deixou bastante irritado. A partir disto, os dois começaram a trocar socos e assim que KUSHIDA iniciou uma sequência, Taguchi acertou um dropkick em suas pernas aplicou o Oh My & Garankle.

KUSHIDA, com muito esforço conseguiu chegar as cordas, e quando se levantou, estava mancando e andando, basicamente, com uma perna só. Taguchi tentou o Dodon mas seu oponente reverteu em um Hoverboard Lock e parecia que iria vencer mas o ex-Apollo 55 foi esperto e puxou o calcanhar lesionado de KUSHIDA, fazendo ele soltar a submissão. Assim que se levantou, Taguchi aplicou o Dodon's Throne para uma grande vitória.

Classificação do bloco:
BUSHI - 4 pontos;
Ryusuke Taguchi - 2 pontos;
KUSHIDA - 2 pontos;
Dragon Lee - 2 pontos;
Yoshinobu Kanemaru - 2 pontos;
David Finlay - 2 pontos;
Rich Swann - 2 pontos;
YOH - 0 pontos

SHO começou o combate a milhão e em poucos segundos prendeu Desperado no corner e encheu-o de socos. Assim que soltou do mascarado, SHO, inexperiente, tentou o Shock Arrow mas Desperado escapou e logo jogou seu adversário para fora do ringue, onde acertou-o com cadeiradas e jogou-o diversas vezes nas barricadas que separam o ringside do público. Com Desperado utilizando técnicas sujas, SHO sofreu para escapar de uma derrota e chegou a prender o membro da Suzuki-gun em um Boston Crab mas Despy viria a chegar nas cordas. Quando SHO iria tentar o seu finalizador, Desperado acertou um golpe com um soco-inglês, sem o árbitro ver, e finalizou as coisas com seu Pinche Loco.

O líder do bloco, Marty Scurll, enfrentava o novato Hirai Kawato em busca da sua terceira vitória. Assim como Hiromu na primeira rodada, Scurll castigou Kawato de diversas maneiras, "quebrou" seus dedos e pisava em cima, deixando o público presente bastante preocupado com a condição do jovem lutador natural de Osaka. Em um combate que poderia durar cerca de quatro minutos, tranquilamente, durou mais de dez e Kawato até tentou outro upset mas Scurll foi impiedoso e basicamente apagou o novato com diversas cabeçadas e, de praxe, finalizou com o Crossface Chickenwing.

O campeão dos junior heavyweights, Jay White, buscava uma nova vitória no torneio e dessa vez contra ACH - que vinha de uma derrota na rodada passada - então o americano tinha um motivo a mais para tentar vencer o "Switchblade". Em um confronto bastante morno, com certo cansaço por ambas as partes, White viria a escapar do finalizador de ACH e jogaria o americano diretamente no poste do ringue, fazendo seu adversário machucar seu ombro, e em seguida finalizaria-o com o Sharp Sensations.

Takahashi e Gordon, assim que soou o gongo, lutaram intensamente com seus golpes rápidos e plásticos, deixando o público de Shiga bastante animados. Com Takahashi tentando ser "cruel" ao aplicar diversos chops no peito de Gordon mas este foi valente e respondeu na mesma moeda, misturando isso com sua rapidez. Depois de mais de dez minutos de intenso combate, Hiromu tentou seu Timebomb mas Gordon escapou e respondeu com o Star-Splanged Stunner, que não apenas apagou o japonês mas como lhe rendeu os primeiros pontos.

Classificação do bloco:
Scurll - 6 pontos;
White - 4 pontos;
Desperado - 4 pontos;
ACH - 2 pontos;
Kawato - 2 pontos;
Gordon - 2 pontos;
Hiromu - 2 pontos;
SHO - 2 pontos;;

Depois de uma bela match contra KUSHIDA, Taguchi voltou ao seu "normal" e Swann entrou na onda do Funky Weapon. No confronto mais comedy de todo o torneio até aqui, o ex-campeão dos cruiserweights conseguiu a vitória após prender Taguchi em um Paradise Lock e rolá-lo de costas pra lona. Entretanto, Swann não conseguiu soltar Taguchi da "hold" após o combate e o ex-campeão dos juniors teve que receber ajuda de Millano Collection, que estava nos comentários.

A história era simples aqui: YOH buscava sua primeira vitória de sempre no Best of the Super Juniors a qualquer custo enquanto Lee queria engatar uma sequência de vitória para, obviamente, vencer o torneio. YOH tentou diversas vezes o Small Package para "roubar" a vitória mas Lee sempre escapava e, logo em seguida, dava chapadas no peito do membro da Roppongi 3K e tentava aplicar seu finisher. Depois de alguns minutos nisto, YOH viria a escapar do Desnucadora e aplicaria um schoolboy mas o mexicano sai no último segundo e assim que levanta, YOH pula sobre seu pescoço para o Silver Standard (Paydirt).

Depois de uma vitória frente a Swann na rodada anterior, Finlay estava todo animado para usar seu novo finisher e conseguir outra vitória. Mas as coisas ficaram complicadas para David pois BUSHI conseguiu capitalizar em toda a ansiedade de Finlay em erros do jovem lutador, tendo a oportunidade aplicar o MX mas preferiu "enforcar" seu adversário com a camiseta - um grande erro por parte do membro de Los Ingobernables. Finlay conseguiu se impor e lutar mais sério, focando nos joelhos do mascarado para evitar o finalizador. BUSHI, nos minutos finais, tentou cuspir sua mist mas Finlay foi rápido, desviou aplicou o Prima Nocta antes e finalizou tudo com o Celtic Cross.

Kanemaru ataca KUSHIDA em sua entrada e joga-o em barricadas e tudo do que é "ilegal". Depois de cinco minutos de ataques, Kanemaru levou KUSHIDA para o ringue e tentou finalizá-lo com o Deep Impact mas o ex-campeão junior conseguiu escapar e tomou conta do combate pelos próximos minutos, trabalhando nos braços e pescoço de seu adversário. Quando KUSHIDA tentou aplicar seu finalizador, Kanemaru escapou e conseguiu uma near-fall com um Superkick e, em seguida, subiu as cordas para o Deep Impact. Quando Kanemaru pulou, o Time Splitter pegou-o em um Small Package e o juiz contou até dois, então KUSHIDA levantou e aplicou o Back to the Future para mais uma vitória no torneio.

Classificação do bloco:
Finlay - 4 pontos;
BUSHI - 4 pontos;
KUSHIDA - 4 pontos;
Swann - 4 pontos;
Kanemaru - 2 pontos;
Taguchi - 2 pontos;
YOH - 2 pontos;
Lee - 2 pontos;

NJPW Best of the Super Juniors XXV - Tag 7 - 21.05.2018
Aichi Prefectural Gymnasium, Aichi, Japão
1. Yuji Nagata/Tomoyuki Oka vs. Lance Archer/Davey Boy Smith Jr.
2. EVIL/SANADA/BUSHI vs. Chase Owens/Hikuleo/Yujiro Takahashi
3. Minoru Suzuki/TAKA Michinoku/Yoshinobu Kanemaru vs. Kazuchika Okada/YOH/Gedo
4. Hiroshi Tanahashi/Ryusuke Taguchi/KUSHIDA/Dragon Lee/Manabu Nakanishi vs. Kota Ibushi/Rich Swann/David Finlay/Juice Robinson/Michael Elgin

NJPW Best of the Super Juniors XXV - A BLOCK 4th Round: ACH vs. Flip Gordon [ROH]
NJPW Best of the Super Juniors XXV - A BLOCK 4th Round: SHO [CHAOS] vs. Marty Scurll [Bullet Club]
NJPW Best of the Super Juniors XXV - A BLOCK 4th Round: Hiromu Takahashi [Los Ingobernables de Japón] vs. El Desperado [Suzuki-gun]
NJPW Best of the Super Juniors XXV - A BLOCK 4th Round: "Switchblade" Jay White [CHAOS] vs. Hirai Kawato

Mesmo sem chances de vencerem o bloco, Kawato e ACH lutaram por honra no décimo primeiro dia de competições do Best of the Juniors e, mesmo com o cansaço acumulado durante a turnê, os dois deram um bom combate com o japonês focalizando ataques nos ombros de ACH enquanto este respondia com rapidez e certa agilidade. No final das contas, Kawato tentou seu River Crossing mas ACH foi capaz de segurá-lo para aplicar um Brainbuster, seguido do Midnight Star.

Antes mesmo de soar o gongo, Deseperado atacou Flip e tomou conta do combate. Mesmo atacando o americano com cadeiradas e fios de equipamentos dos comentaristas, o árbitro não terminou o combate e isso prejudicou muito Flip. O representante da ROH tentou, claro, relutar mas não foi páreo e o membro da Suzuki-gun soube aproveitar isso para atacar a região da garganta do high-flyer. Flip, com o restante de suas forças, ainda conseguiu acertar um chute na cabeça do mascarado mas este puxou Flip em direção ao árbitro, aplicou um low blow e finalizou com o Pinche Loco.

Em um combate CHAOS contra CHAOS, White não teve pena de seu companheiro e castigou SHO com vários forearm smashes e chutes na região do torso do IWGP Junior Tag Champion. SHO, com garra, abriu vantagem e logo colocou White no seu jogo. O membro da Roppongi 3K trabalhou, também, no torso do Switchblade e chegou a aplicar um Boston Crab - golpe que os young lions usam corriqueiramente - para tentar fazer seu ex-companheiro de dojo desistir mas White foi perseverante e, com o dedo indicador, tocou as cordas quando estava prestes a desistir. SHO tentou aplicar o Shock Arrow mas White escapa e acerta um potente chop na garganta de SHO, deixando este quase sem ar, e em seguida aplicou o Blade Runner para chegar aos dez pontos.

Em um combate bastante longo, Scurll e Takahashi continuavam na busca de Jay White na liderança e se enfrentaram no evento principal da noite. Scurll estava mais sério e tentou finalizar as coisas rapidamente ao tentar aplicar o Bird of Prey, mas Hiromu sempre escapou e respondia a ofensiva de Marty com sua insanidade e força em golpes. A partir dos dez minutos, os dois lutadores trocaram diversos strikes e ficou visível o dano no peito de cada um deles, mas o japonês levaria vantagem ao reverter um Ghostbuster em um Death Valley Driver diretamente no turnbuckle. Takahashi tenta o TIMEBOMB mas Scurll escapa com um Small Package para a contagem de dois e, em seguida, tenta trancar o Chickenwing. Takahashi reverte o golpe em um Triangle Choke e quando Scurll estava prestes a apagar, o japonês finaliza tudo com o TIMEBOMB.

Classificação do bloco:

White - 10 pontos;
Hiromu - 8 pontos;
Scurll - 8 pontos;
Desperado - 6 pontos;
ACH - 4 pontos;
SHO - 4 pontos;
Gordon - 4 pontos;
Kawato - 4 pontos;

O jovem YOH enfrentou KUSHIDA com certo receio, ou respeito (dependendo da interpretação), e o Time Splitter aproveitou isso para prender o membro da CHAOS em seu jogo. Trabalhando no braço direito de YOH, KUSHIDA abriu vantagem e em poucos minutos teve sua primeira tentativa do Hoverboard Lock mas YOH, com tremenda garra, foi capaz de chegar até as cordas e quebrar a hold. Com dificuldade para se levantar, YOH desviou do ataque de KUSHIDA e aplicou um roll up para quase conseguir a vitória mas seu adversário escapou no dois e, em seguida, levantou-o para aplicar um Back to the Future. Não contente com YOH já entregue, KUSHIDA trancou o Hoverboard Lock novamente e o árbitro terminou o combate.

BUSHI atacou antes do juiz soar o gongo e sufocou Swann com sua camiseta. Após soltar a vestimenta do pescoço do seu adversário, o mascarado tentou logo o MX mas foi recebido com um dropkick no mid-air.  BUSHI rolou para fora do ringue e Swann não perdeu tempo e aplicou um Tope Con Hilo, levou o Ingobernable para dentro do ringue e completou com um Springboard 450 Splash para uma near-fall. O combate continuou bem parelho pelos próximos minutos e após BUSHI tentar novamente um MX, Swann foi rápido para desviar e praticamente nocautear seu adversário com o Rich Kick. Com a crowd bastante barulhenta, Swann subiu as cordas e finalizou tudo com o Phoenix Splash.

Depois de um combate bastante movimentado, Taguchi e Kanemaru deram sequência ao show com algo bastante diferente do que foi visto minutos atrás. Em um embate bastante focado no mat-work, Taguchi e Kanemaru, já eliminados, não estavam totalmente animados para combate e após quase dez minutos, Taguchi reverteu um Deep Impact de seu adversário em um Dodon para garantir mais dois pontos em seu recorde.

No evento principal do show, Dragon Lee e David Finlay fizeram um combate bastante rápido com o misto de intensidade com agilidade. Nos primeiros minutos, os dois mostraram respeito mútuo mas as coisas começaram a esquentar com o passar do tempo, não tendo vantagem clara para nenhum lado. Depois que Finlay recusou-se a dar um clean break, dando um chop no peito de Lee no processo, os dois trocaram strikes até se cansarem. Com o cansaço acumulado durante o torneio e o desejo de conquistar mais dois pontos, Lee agarrou o cabelo do seu adversário e Finlay a máscara do astro da CMLL e em seguida aplicaram cabeçadas simultâneas, fazendo ambos caírem no centro do ringue. Os dois levantaram-se antes da contagem de 10 do árbitro e Finlay tentou o Prima Nocta, mas Lee empurrou-o e tentou um German Suplex mas David deu um "flip" e respondeu com um Running Knee Strike. Finlay não perdeu tempo e aplicou o Celtic Cross para a vitória!

NJPW Best of the Super Juniors XXV - Tag 13 - 31.05.2018
Koruaken Hall, Tóquio, Japão

1. Togi Makabe/Tomoaki Honma vs. Yuya Uemura/Katsuya Kitamura
2. Flip Gordon/Yuji Nagata/Tiger Mask IV vs. Juice Robinson/Michael Elgin/Kota Ibushi
3. Minoru Suzuki/Zack Sabre Jr./Yoshinobu Kanemaru/Taichi vs. Will Ospreay/Tomohiro Ishii/Hirooki Goto/Toru Yano
4. Tetsuya Naito/BUSHI/EVIL/SANADA vs. Kenny Omega/Matt Jackson/Nick Jackson/Chase Owens
5. Kazuchika Okada/YOH/Gedo/Jado vs. Hiroshi Tanahashi/KUSHIDA/David Finlay/Dragon Lee
BOSJ XXV A BLOCK - Final Round: Flip Gordon [ROH] vs. Hirai Kawato
BOSJ XXV A BLOCK - Final Round: ACH vs. SHO [CHAOS]
BOSJ XXV A BLOCK - Final Round: El Desperado [Suzuki-gun] vs. Marty Scurll [Bullet Club]
BOSJ XXV A BLOCK - Final Round: Hiromu Takahashi [Los Ingobernables de Japón] vs. "Switchblade" Jay White [CHAOS]