Sp. Braga e Sporting conhecem adversários

Sp. Braga e Sporting, mais o Marítimo, caso consiga afastar o Sporting Fingal, ficam hoje a saber quem vão enfrentar na terceira pré-eliminatória das competições europeias.

Primeiro a Liga dos Campeões, com o sorteio marcado para as 11 horas portuguesas. O Sp. Braga tem cinco possíveis adversários: Celtic, Unirea, PAOK, Young Boys e Gent. O estatuto de cabeça de série permite evitar as equipas mais fortes, mas não se adivinham facilidades. A BOLA sabe que as preferências bracarenses recaem sobre romenos, suíços e belgas. Os jogos serão a 27 ou 28 de Julho e a 3 ou 4 de Agosto. Caso sigam em frente, os minhotos terão de passar outra ronda para chegar à fase de grupos da Champions.

Fernando Couto é o representante do Sp. Braga no sorteio de hoje. O director desportivo dos bracarenses chegou ontem à noite à Suíça, tendo viajado do Panamá (via Nova Iorque), onde participou num jogo de solidariedade com Lionel Messi.

Liga Europa

Mais tarde, às 12.30 horas, tem lugar o sorteio da terceira pré-eliminatória da Liga Europa. Como é efectuado antes de concluída a segunda pré-eliminatória, para efeitos de cabeças de série a UEFA presume que os clubes com ranking superior vão seguir em frente. Assim, o Marítimo junta-se ao Sporting (que tem a terceira melhor classificação da UEFA entre os 70 participantes no sorteio, apenas atrás de Liverpool e Juventus) entre os cabeças de série.

Ontem de noite, a UEFA dividiu os 70 clubes em sete potes, de forma agilizar o sorteio e a garantir que equipas do mesmo país não podem defrontar-se. Cada um desses potes tem cinco cabeças de série e cinco não cabeças de série, reduzindo o leque de possíveis adversários para os portugueses. O Marítimo ficou no pote 1 e pode defrontar: Stabaek (NOR)-FC Dnepr Mogilev (BIE), FC Beroe (BUL), FK Rabotnicki (MAC)-FC Mika (ARM), FC Honka (FIN)-Bangor City (PGA) e Zrinjski (BOS)-Tre Penne (SMA).

Já o Sporting ficou no pote 3 e tem como possíveis adversários: FC Nordsjaelland (DIN), Slovan Bratislava (ESQ), Inter Turku (FIN), Videoton (HUN)-Maribor (ESL) e Valletta FC (MAL)-Ruch Chorzow (POL).

Em teoria, e qualquer que seja o resultado do sorteio, os portugueses partirão como favoritos. Mas o que aconteceu no ano passado com o Sp. Braga, afastado nesta ronda pelo Elfsborg, com duas derrotas, serve de aviso, especialmente para casos de equipas cujos campeonatos já estejam a decorrer.

Os jogos desta terceira pré-eliminatória disputam-se a 29 de Julho e 5 de Agosto. O FC Porto entra em prova na quarta pré-eliminatória, a que dá acesso à fase de grupos.
Costinha, director desportivo do Sporting que esteve no estágio da equipa em França, paredes meias com a Suíça, ficou na região para o sorteio de hoje, acompanhado pelo secretário técnico Eurico Gomes.

Já o Marítimo estará representado por Miguel Ribeiro, assessor do presidente do clube, Carlos Pereira.