Michelle Larcher de Brito

Michelle Larcher de Brito, segunda melhor tenista portuguesa da actualidade e 136ª classificada do ranking mundial, garantiu ao final da tarde desta segunda-feira a sua qualificação para a segunda e última ronda da fase de qualificação do BNP Paribas Open 2013, primeiro WTA Premier Mandatory da temporada, disputado em Indian Wells, que distribui um recorde de mais de seis milhões de dólares em prémios monetários.

A jovem lisboeta de 20 anos, que passou o Qualifying deste torneio em 2009 e 2010 (não jogou nos últimos dois anos) estreou-se com um triunfo concludente diante da japonesa Misaki Doi, terceira cabeça-de-série da qualificação e número 83 WTA, por 6-1 6-3, ao cabo de 1h19 de um embate em que a portuguesa salvou uns impressionantes 12 pontos de break (em 14 enfrentados) e fez apenas três duplas faltas.




Este encontro significa ainda o quebrar de uma malapata para Michelle Larcher de Brito, já que a ex-top80 WTA havia perdido os dois encontros disputados com Doi: em Roland Garros 2010 e no torneio de Carlsbad, em 2012.

Na segunda e última ronda do Qualifying do mega-evento de Indian Wells, Michelle vai defrontar a australiana Anastasia Rodionova, que derrotou nesta segunda-feira a letã Anastasija Sevastova, campeã do Estoril Open em 2010, depois de ter estado a perder por 5-0 no terceiro set. A portuguesa a temperamental australiana.

Michelle Larcher de Brito, número dois portuguesa e 129ª colocada da classificação WTA, entrou neste sábado à tarde com o pé direito na edição de 2013 da Family Circle Cup, evento disputado em terra batida verde, da categoria WTA Premier, que distribui quase 800 mil dólares em prémios monetários, contando no Quadro Principal com algumas das estrelas do circuito mundial.

Em encontro a contar para a primeira ronda da fase de qualificação, a lisboeta de apenas 20 anos confirmou o estatuto de oitava cabeça-de-série e derrotou com relativa facilidade a jovem americana Hayley Carter, de 17 anos e sem ranking mundial, por 6-4 6-1, em 62 minutos. Michelle sofreu break de entrada mas desde aí não enfrentou qualquer ponto de break e controlou grande parte do encontro, colocando 66% de primeiros serviços e ganhando 82% dos pontos sempre que colocou em court essa pancada.

Na segunda e última ronda da fase de qualificação do torneio, que se disputa neste domingo à tarde, Larcher de Brito vai medir forças com jovem norte-americana Jessica Pegula, 147ª classificada da hierarquia WTA. Pegula ganhou o único encontro disputado entre ambas, na terra batida do ITF de Lutz, em 2011.

De regresso à Europa quase um ano depois, Michelle Larcher de Brito, número dois nacional e 132ª classificada do ranking WTA, entrou neste sábado à tarde da melhor maneira no Brussels Open 2013, evento da categoria WTA Premier, disputado em terra batida, que distribui 690 mil dólares em prémios monetários e conta no Quadro Principal com várias tenistas do top20, entre as quais a ex-líder mundial Caroline Wozniacki.

A jovem lisboeta de 20 anos, que não tem jogado ao seu melhor nível nas últimas semanas, iniciou da melhor maneira a sua preparação para Roland Garros com um triunfo fácil sobre a polaca Alicja Rosolska, especialista de pares e número 972 WTA de singulares, por claros 6-3 6-2, em apenas 57 minutos. A portuguesa ainda entrou a perder por 0-3, mas a partir do momento em que encontrou o seu ritmo não mais tirou o pé de acelerador.

Na segunda ronda do Qualifying, que se disputa neste domingo, Larcher de Brito vai encontrar a vencedora do encontro entre a cazaque Yulia Putintseva, sétima cabeça-de-série, e a japonesa Shuko Aoyama.

Foi tranquila a estreia de Michelle Larcher de Brito, número dois nacional e 131ª classificada do ranking mundial, na fase de qualificação do torneio de Wimbledon, terceiro Grand Slam do ano e no qual a jovem lisboeta de 20 anos já disputou o Quadro Principal nas temporadas de 2009 (perdeu na segunda ronda com Francesca Schiavone) e 2010 (perdeu na primeira ronda com Serena Williams).

Com uma exibição muito sólida e a servir bastante bem, a ex-top80 do ranking WTA despachou em apenas dois sets a sul-africana Chanel Simmonds, 166ª colocada da classificação mundial, por 6-3 6-1, num encontro em que Michelle esteve sempre no controlo, tendo mesmo chegado a servir para vencer o segundo set com um expressivo pneu (6-0). 

Na segunda eliminatória que se disputa nesta quarta-feira, a jovem tenista portuguesa vai medir forças com a francesa Claire Feuerstein, número 160 do ranking mundial, de 27 anos de idade. As duas defrontaram-se na final do ITF de Surprise, em Fevereiro de 2012, que terminou com triunfo em dois curtos sets para a portuguesa. A francesa nunca passou o Qualifying em Wimbledon.

Michelle Larcher de Brito, número dois portuguesa e actual 131.ª do ranking mundial feminino, continua a abraçar vitórias convincentes na relva de Wimbledon. A jovem lisboeta, de 20 anos de idade, carimbou tranquilamente ao início da tarde desta quarta-feira o passaporte para a terceira e última eliminatória da fase de qualificação feminina para o Quadro Principal do terceiro Major da temporada, onde já está Maria João Koehler.

Michelle, a defender o estatuto de 19.ª cabeça-de-série do Qualifying inglês disputado em Roehampton, em Londres, garantiu o seu terceiro melhor resultado na cidade londrina ao derrotar sem problemas de maior a francesa Claire Feuerstein, número 160 da classificação WTA, pelos parciais de 6-1 6-2, ao cabo de sensivelmente uma hora de duelo. Michelle nunca sentiu dificuldades ao longo do encontro nos seus jogos de serviço para rubricar o triunfo ao segundo match point.

Na terceira e última ronda da qualificação, onde Larcher de Brito procurará colocar o seu nome no Quadro Principal de Wimbledon pela terceira vez na sua carreira (foi eliminada na segunda eliminatória em 2009 e na ronda inicial em 2010), a tenista portuguesa medirá forças com a israelita Shahar Peer, ex-top 15 mundial. A jovem lusa já foi derrotada em encontros individuais por Peer em 2008, em Miami, e na época de 2009, no Estoril Open.

Ainda na jornada desta quarta-feira, Maria João Koehler e Nina Bratchikova irão estrear-se na fase de qualificação da competição de pares. Koehler, a jogar ao lado da japonesa Misaki Doi, irá defrontar Mariana Duque-Marino e Teliana Pereira, sétimas cabeças-de-série, ao passo que Bratchikova, terceira favorita, inicia o seu percurso com a norte-americana Julia Cohen frente a Jill Craybas e Elina Svitolina. O português João Sousa joga também hoje a ronda de acesso à lista principal de singulares masculinos.

Michelle Larcher de Brito está de regresso ao Quadro Principal de Wimbledon, três anos depois de ter aberto o segundo dia de Court Central da edição de 2010 diante da então (e ainda) campeã em título, Serena Williams. A jovem portuguesa de 20 anos, número 131 do ranking mundial, voltou a mostrar toda a qualidade do seu ténis e garantiu o apuramento para a lista de 128 jogadoras que a partir de segunda-feira vão pisar os imaculados courts de relva do All England Club.

A número dois portuguesa, que no Qualifying de Wimbledon defendia o estatuto de 19ª cabeça-de-série, derrotou nesta quinta-feira de manhã a israelita Shahar Peer, ex-número 11 WTA e actual 171ª classificada, por esmagadores 6-3 6-0, naquela que foi a segunda vitória em quatro encontros da portuguesa sobre a israelita.

Num encontro que durou apenas 59 minutos, Larcher de Brito demorou algum tempo a entrar, tendo sido quebrada logo de entrada e salvo breaks points para duplo break a 0-2 e a 1-3, mas a partir do quinto jogo mostrou toda a potência das suas pancadas para vencer 11 (!!) jogos consecutivos e rumar de forma clara ao Quadro Principal.

Larcher de Brito, que só perdeu um número impressionante de 10 jogos em três encontros durante a fase de qualificação, junta-se assim a Maria João Koehler no Quadro Principal de Wimbledon. Gastão Elias marcará também presença na principal lista de jogadores masculinos. O sorteio dos Quadros Principais realiza-se nesta sexta-feira de manhã.

Michelle Larcher de Brito, número um portuguesa e 111ª classificada do ranking WTA, foi eliminada nesta terça-feira na primeira ronda do Quadro Principal do Citi Open 2013, evento da categoria WTA International, disputado em Washington, que distribui 235 mil dólares em prémios monetários e entrega 280 pontos ao campeão final.

A jovem lisboeta de 20 anos, que passou a fase de qualificação durante o fim-de-semana, não resistiu à jovem norte-americana Madison Keys, oitava cabeça-de-série e número 40 WTA, e cedeu em dois sets por 7-5 6-3, em 1h15. Michelle ainda chegou a estar perto da conquista do primeiro set, mas a americana de 18 anos foi mais forte nos momentos importantes e avançou para os oitavos-de-final.

Larcher de Brito parte agora para Toronto, onde no sábado começa a disputar a fase de qualificação do Open do Canadá, de categoria WTA Premier 5. A melhor tenista portuguesa da atualidade passou o qualifying do evento canadiano em 2012 (então disputado em Montreal) e só perdeu na primeira ronda do Quadro Principal com a romena Simona Halep.

Mais uma ronda, mais uma dura batalha e mais uma vitória. Assim se descreve o primeiro encontro de hoje que decorreu no Court 6 de Flushing Meadows entre Michelle Larcher de Brito e Elena Baltacha. Depois de mais de duas horas de muito suor, a número um portuguesa radicada na Flórida não vacilou e seguiu em frente para marcar presença no seu terceiro quadro principal de um torneio do Grand Slam numa só temporada, algo que só havia conseguido em 2009.

Apesar de liderar o confronto directo por 2-0, Baltacha, antiga top-50 mas actualmente fora do top-240 depois de se ter ausentado do circuito entre Julho de 2012 e Março deste ano devido a uma intervenção cirúrgica no pé, não resistiu ao poder de fogo da décima segunda cabeça-de-série da fase de qualificação, que carimbou o passaporte de acesso à primeira ronda do Major norte-americano ao fim de 2h31 e com os parciais de 4-6 7-5 6-1.

O desenrolar do encontro

O equilíbrio marcou presença no arrancar do duelo e vários jogos tiveram mesmo de ser decididos nas vantagens, porém, Baltacha conseguiu a primeira quebra de serviço no único ponto de break que teve à disposição em toda a primeira partida para conseguir uma vantagem de 5-3.

Auxiliada também pelo seu próprio serviço, com o qual disparou 5 ases (3 deles consecutivamente num só jogo), a antiga número um britânica colocou-se em vantagem no marcador ao fim de 40 minutos, tendo salvo todos os 3 pontos de break que enfrentara.

O domínio da jogadora de 30 anos foi travado por Michelle no arrancar da segunda partida. A portuguesa conseguiu uma vantagem de 3-0 e lutava para encaminhar o encontro para um terceiro set, mas tirou subitamente o pé do acelerador permitindo a Baltacha vencer os 5 jogos seguintes depois da lisboeta ter voltado a deitar por terra múltiplas oportunidades de break.

Com o serviço na sua posse mas com o marcador a ditar uma destantagem de 3-5, Michelle soube lidar com a pressão depois de ter estado a apenas 2 pontos do desaire, e a partir de então, os ases de Baltacha transformaram-se em duplas-faltas e os winners em meras devoluções, o que possibilitou nova arrancada da número 118 do mundo, que voltou a anular pontos de break antes de conquistar um set extremamente irregular por parte de ambas as protagonistas.

Os portões começaram a abrir-se para jogadora portuguesa quando, à semelhança da partida anterior, arrancou a primeira quebra de serviço e novamente depois de um longo jogo, necessitando de 41 minutos para conseguir o oitavo jogo consecutivo e uma vantagem de 4-0. Michelle ainda escorregou mas não caiu, já que perdeu um quarto jogo de serviço antes de selar a vitória ao primeiro match point depois de um smash falhado por parte da sua oponente.

As estatísticas

Michelle Larcher de Brito: 5 duplas-faltas, 60% de primeiros serviços, 62% de pontos ganhos no primeiro serviço, 53% de pontos ganhos no segundo serviço, 5/19 pontos de break conquistados.
Elena Baltacha: 7 ases, 9 duplas-faltas, 58% de primeiros serviços, 61% de pontos ganhos no primeiro serviço, 40% de pontos ganhos no segundo serviço, 4/8 pontos de break conquistados.
Depois de ‘furada’ a fase de qualificação pela quinta ocasião em dezassete tentativas num torneio do Grand Slam, jogadoras como Sabine Lisicki, Sorana Cirstea, Caroline Wozniacki e Sam Stosur poderão cruzar-se no caminho de Michelle naquela que será a sua oitava participação no quadro principal de um Major, a terceira em Flushing Meadows.

Michelle Larcher de Brito parece ter reencontrado o caminho dos triunfos no estado de Carolina do Sul. Depois de prestações menos convincentes nos torneios norte-americanos que disputou anteriormente, a número um nacional e número 107 do mundo apurou-se hoje para os quartos-de-final do ‘Florence Open’, um torneio da categoria ITF com uma premiação total de 25 mil dólares. Pela primeira vez desde Agosto, Michelle conseguiu duas vitórias seguidas depois de derrotar Jennifer Elie pelos parciais de 4-6 6-4 6-2.

Os parciais não mentem e o encontro foi mesmo marcado por alguma inconstância por parte da segunda pré-designada, que sofreu múltiplas quebras de serviço na partida inaugural, tal como a sua adversária. Porém, seria Elie, oriunda da fase de qualificação e 423ª classificada na hierarquia, a descolar no marcador e ficar mais perto de protagonizar mais uma surpresa no evento.

O encontro ia avançando e, já com um break de desvantagem no segundo set, a vida da jogadora de 20 anos começava a complicar-se. Foi então que Michelle passou pela primeira vez para o comando do marcador ao inverter uma desvantagem de 1-3 para 5-3. Embora tenha servido para o seu fecho, a consumação do triunfo na segunda partida viria apenas no jogo seguinte.

Apesar de ter ainda sofrido mais duas quebras de serviço (de um total de sete) na partida decisiva, a teórica favorita à vitória nunca se viu na iminência da derrota depois de conseguir uma vantagem de 2-0. Ao cabo de mais de duas horas, Michelle conseguiria pela primeira vez desde a fase de qualificação do Open dos Estados Unidos uma segunda vitória consecutiva.

A próxima oponente da portuguesa será a venezuelana Adriana Perez, que derrotou convincentemente a quinta cabeça-de-série Julia Cohen na jornada de hoje.

Michelle Larcher de Brito, número um portuguesa e 106.ª classificada do ranking mundial, foi eliminada esta sexta-feira nos quartos-de-final do Florence Open 2013, evento do circuito ITF, disputado em piso rápido, que distribui 25 mil dólares em prémios monetários.

A lisboeta de 20 anos, que tem jogado todas as semanas neste final de época no sentido de segurar a sua entrada direta no Australian Open (é necessário ficar entre as 108 primeiras), não conseguiu defender o estatuto de segunda cabeça-de-série e acabou derrotada pela venezuelana Adriana Pérez, 263.ª colocada WTA, também com 20 anos, por 6-4, 0-6 e 6-1, num embate com 2h20 de duração.

Larcher de Brito vai jogar ainda mais dois torneios até ao final da temporada, ambos dotados de 50 mil dólares em prémios monetários: New Braunfels, no Texas, e Captiva Island, na Florida.