NJPW '18 - THE ROAR OF THE LION: Be a Survivor!

No combate que abriu o torneio neste ano, Trent enfrentou Honma pela primeira fase. O membro da CHAOS vinha com algumas faixas na região do torso, pelos recentes bumps que havia tomado no local, enquanto Honma buscava restabelecer-se após a derrota para Sabre Jr. em Fevereiro. O combate em si teve seus momentos de comédia, mas as coisas esquentaram após Trent se cansar de Honma e acertar um tapa na cara do Kokeshi.

A partir deste momento, os dois mostraram o porquê são dois dos melhores in-ring workers da companhia. Honma teve diversas near-falls e acabou sucumbindo diante ao membro da CHAOS após reverter um Kokeshi em um Dudebuster para avançar de fase.

Omega vinha de uma derrota "surpresa" para Tama Tonga, apenas três dias antes, e sua recompensa, de certa forma, foi ganhar um lugar na New Japan Cup. SANADA, entretanto, já estava há alguns meses sem ter o que fazer e esta era sua oportunidade de mostrar trabalho para os fãs e oficiais da companhia.

Omega e SANADA usaram e abusaram da agilidade. Tendo counter seguido de counter, dos seus principais golpes até os mais comuns. O Cold Skull parecia estar mais preparado e conseguiu abrir vantagem contra Omega em diversos momentos, tendo uma near fall após seu TKO.

Omega, no entanto, e foi inteligente e como viu que SANADA estava trabalhando em seus erros, forçou o Cold Skull a errar e isso permitiu o canadense de tomar a frente no combate. Mas a ansiedade de terminar o confronto de uma vez custou caro para Omega. Ao tentar o One-Winged Angel, quando SANADA ainda não estava no "ponto", Kenny foi pego de surpresa por um Skull End. SANADA, com toda a tranquilidade, deixou Kenny "apagar" para aí aplicar um Moonsault Press e garantir sua vaga na próxima fase.

SANADA fez questão de lembrar, nos bastidores, que esta é sua segunda vitória seguida contra Omega em combates singulares (ele havia vencido no G1) e que acredita merecer algo maior nos próximos meses.

Elgin, como sempre, teve boa reação do público mas o destaque do encontro era Minoru Suzuki. Acompanhado de El Desperado, que carregava a bandeira da Suzuki-gun, Suzuki fazia seu retorno à NJPW após uma derrota para Kota Ibushi no Tokyo Dome. O japonês vestia branco e seu cabelo estava loiro, lembrando bastante o Wrestle Kingdom 9.

O combate em si foi recheado de golpes stiffs e com Elgin, mesmo levando duros golpes, não mostrando nenhum sinal de fraqueza frente a Suzuki. Diferente dos últimos encontros entre os dois, nenhum membro da Suzuki-gun interferiu, deixando ambos os competidores darem o melhor de si.

No final do combate, vimos Suzuki conseguindo escapar do Elgin Bomb e em seguida encaixando o Gotch-style Piledriver para sair vencedor.

Nos bastidores, Suzuki disse que está feliz em saber que seu próximo oponente será SANADA e poderá "matar" mais um membro da All-Japan Pro-Wrestling.

Entretanto, Elgin, mostrou-se desolado ao falar que, talvez, ele não seja tão "Inquebrável" como afirmou nos últimos anos.

EVIL e Okada já tiveram dois encontros até aqui. Um no G1 Climax e um no King of Pro-Wrestling, com duas vitórias do Rainmaker. Dessa vez, EVIL utilizou de diversos dirty-tricks focando, principalmente, no pescoço de Okada. Devido ao dano causado na No Disqualification Match, Okada parecia estar sucumbindo aos ataques do King of Darkness, que tentou capitalizar com seu Darkness Fall - mas a "aura super-humana" do ex-campeão fez ele escapar no dois.

Okada percebeu como EVIL estava trabalhando no combate e após seu adversário tentar utilizar uma cadeira, o membro da CHAOS aplicou um dropkick no Ingobernable. Okada, mesmo levando algumas vaias, atingiu EVIL com a cadeira. O Rainmaker seguiu com seus principais golpes e seguiu com seu finalizador.

EVIL consegue escapar por trás de Okada e tenta o seu finalizador. Okada escapa e pega EVIL pelo pulso, empurra para frente e o membro da LIJ agarra no pescoço do Rainmaker e tenta o STO. Okada novamente escapa e dessa vez acerta seu lariat para vencer o embate.

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